Conoce a la supercomputadora Watson
Una de las grandes atracciones del IBM Innovate 2011 era la
conferencia sobre la supercomputadora Watson, que venció a los campeones de
Jeorpady en el famoso juego de preguntas y respuestas. La complejidad de la
máquina reside en su capacidad para comprender las preguntas e identificar la
respuesta correcta entre la enorme cantidad de información que tiene
almacenada.
Watson ha hecho su aparición formal en el IBM innovate 2011.
Los investigadores encargados del proyecto de la supercomputadora creada por
IBM han hablado de su experiencia, las posibilidades de la máquina y cómo es su
funcionamiento.
Booch explicando el funcionamiento de Watson
La supercomputadora es la segunda más potente del mundo –
después de la china Tianhe -1A, desarrollada recientemente -, pero el interés
por la máquina va más allá. Como ha dicho Grady Booch, IBM Fellow e
investigador científico involucrado en el proyecto: “Watson no entiende, no
piensa, no siente, pero da la sensación de sentir y de tener inteligencia.”
Durante cuatro años un equipo de 25 personas han trabajado
en un proyecto en el que se ha combinado hardware y software, 90 servidores Power
750 de IBM, potenciados po un sistema Linux. El resultado ha sido una
supercomputadora que entiende preguntas y puede buscar las respuestas
correctas.
Esto supone un salto respecto a la anterior supercomputadora
de IBM, Deep Blue, que derrotó al campeón de ajedrez Gary Kasparov en 1996,
disparando especulaciones de todo tipo sobre la inteligencia artificial y la
superación de los humanos. Watson ha vencido a los humanos, pero en una
disciplina más compleja aún. ¿Por qué?
Según el investigador de IBM y director del programa
Jeopardy Challenge, David Shepler: “Aquí estamos tratando con el lenguaje
humano.” El idioma está lleno de expresiones, diferentes tipos de
descripciones, usos de sinónimos, mismas palabras con distintos significado y
una infinidad de matices propios de la comunicación. Ahí reside la mayor
dificultad.
Un ordenador realiza la operación matemática más compleja en
un instante, pero con el lenguaje es necesaria la comprensión.
Juguemos al Jeopardy
Los técnicos han querido mostrar en directo cómo funciona
Watson y cuál es su capacidad jugando al Jeopardy. Para ello han salido al
escenario dos equipos que se han medido con la supercomputadora. El resultado
ha sido desigual.
Watson y el juego Jeopary
La mayoría de las respuestas de Watson eran precisas y el
tiempo de reacción era mínimo, con lo que casi siempre tenía la oportunidad de
contestar primero. La información de la supercomputadora no siempre está
organizada acorde con la pregunta. El sistema tiene que entender lo que se le
pide y después extraer los datos de un contexto, como puede ser la biografía de
una personalidad.
Watson utiliza varias fuentes, como el archivo de Jeopardy e
incluso la Wikipedia. El proceso para emitir respuestas empieza analizando la
pregunta. Después la divide en piezas y ve el porcentaje de coincidencia de
cada posible respuesta. En la mayoría de las ocasiones este porcentaje era de
casi el 100% y la reacción de la máquina inmediata, dejando pasmados al resto
de jugadores.
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